keep your distance, be a ghost

“Se non è urgente che aspetti allora”, aveva così congedato il tramite del messaggio di Emory Caine, ritornando a compilare il rapporto di fine ronda. Se ci fosse stata un’emergenza in corso d’opera la mannara non avrebbe esitato a rimandare la burocrazia per mettersi a sua disposizione, non poteva negare che inizialmente la richiesta di quella visita le avesse destato non poca preoccupazione. Da quando Arthur Caine era stato aggredito nel suo negozio Andromeda aveva cominciato a fargli visita saltuariamente. In via ufficiale farsi vedere in zona rappresentava un messaggio con l’esplicita dichiarazione della volontà da parte del ministero di proteggerlo da future incursioni ma la faccenda era già scivolata nel personale da molto prima, e la ragione più profonda era anche più disinteressata da qualsiasi altro fine che non fosse appurare che stesse meglio. L’anziano signore mascherava dietro sorrisi e parole gentili uno stato d’animo inquieto e buio come l’oscurità, lo stesso che Andromeda aveva attraversato anni prima quando aveva cercato di rimuovere le rune dal braccio a modo suo. Presto Emory era scemato in secondo piano e a quel negoziante si era affezionata più di quanto fosse concesso professionalmente parlando, tanto che le visite si erano intensificate fino a trasformarsi in una piacevole abitudine. Arthur era un abile conversatore ma altrettanto sensibile nell’ascolto, e alla fine Andromeda di tanto in tanto aveva lasciato trapelare qualcosa di sé. Nulla che potesse essere usato come dato sensibile: gli aveva confidato di aver fantasticato per un po’ di cambiare vita e di iscriversi in Accademia, luogo dove aveva conosciuto sua figlia Agatha e suo figlio Emory, e di come amasse viziare i suoi nipotini. Nei pochi ritagli di tempo si dedicava alla cucina ed era stato con la “promessa” di tornare con qualcosa preparato da lei, una ricetta tradizionale della sua terra, che lo aveva lasciato.
Parlare con lui era piacevole, le aveva permesso di capire quanto si sentisse solo da quando la sua vita e quella dei suoi figli era stata sconvolta dalla perdita della moglie e del figlio maggiore. Prendere la decisione giusta gli era costato tutto, per un paradosso del destino quei valori che tanto aveva cercato di preservare non erano stati affatto assimilati da Emory, con cui sembrava non riuscire a trovare un punto di incontro.
Con queste perplessità Andromeda lasciò il reparto, pronta a qualsiasi cosa avesse condotto da lei l’avvocato. La curiosità aumentò nel vederlo percorrere il corridoio avanti e indietro come una tigre in gabbia. Sotto sotto poteva immaginare il motivo per cui fosse lì: dei tre aggressori due non erano stati ancora stanati, ci stava lavorando da qualche mese ma non era affatto semplice, soprattutto considerato che quello che aveva arrestato non intendeva tradirli. Ma Emory la lasciò talmente spiazzata che sulle prime Andromeda non fu in grado di ribattere alcunché. La persona che si ritrovò davanti non aveva nulla della pacatezza dei loro incontri: Emory era furente con lei… ma lo era per i motivi sbagliati.
“Stai minacciando un pubblico ufficiale?”, Andromeda non mancò di rivelare apertamente tutto lo scetticismo e l’irritazione, non solo per in modi in cui si era posto, quanto più per una questione di principio. Infilò una mano nella tasca dei pantaloni e lasciò l’altra lungo il fianco, resistendo all’impulso di accendere una sigaretta, come ogni volta che non si sentiva a proprio agio.
“Se ti piace farti ridere in faccia da mio fratello accomodati pure. In dipartimento siamo abituati alle manie di protagonismo del Wizengamort, sono certa che i miei superiori saranno ben lieti di accoglierti con tutti gli onori del caso.”, commentò sarcastica, guardandolo con sfida. Una denuncia del genere sarebbe stata una profonda seccatura da affrontare e di certo non l’ideale per lei che era a inizio carriera ma lui non le stava lasciando altra alternativa che rispondere a tono, astenersi significava fargli capire che lo temeva.
“Non è quel che mi risulta, Emory.”, l’occhiata che gli rivolse era di fuoco. Era vero che l’interesse per Arthur Caine non era nato in modo disinteressato, era stata principalmente la curiosità verso Emory a spingerla a fargli visita la prima volta, ma non aveva alcun motivo di dirglielo né lui aveva prove concrete per crederlo. Andromeda trasse un profondo respiro prima di continuare.
“Non sono una ragazzina: mi hai chiesto di andare via ed è quel che ho fatto. Non è mia abitudine imporre la mia presenza a persone che non la apprezzano. E nel caso in cui ti sia sfuggito, tuo padre ha deciso di avvalersi della protezione degli auror da quando gli ho salvato la vita.” uno scambio reciproco: loro avrebbero pattugliato la zona per cercare i fuggiaschi, e nessuno lo avrebbe più toccato finché li avessero visti nei paraggi.
“Stiamo cercando gli uomini che lo hanno aggredito… e la cosa peggiore, avvocato Caine, è che per lui in questo momento rappresentano il pericolo minore. Forse dovresti rivedere le tue priorità.”

“Fatti, se così vogliamo chiamare le tue congetture, non supportati da nessuna evidenza. Altrimenti non mi avresti mandata a chiamare per discuterne in disparte” non si era lasciata intimidire da nessuno, nemmeno sotto minaccia assai più grave di compromettersi la carriera. Non avrebbe cominciato quel giorno con Emory Caine. L’ostinazione dell’avvocato al contrario sortiva l’effetto opposto: più Emory cercava di imporre le proprie condizioni, più Andromeda le avrebbe rigettate e raggirate continuando ad assecondare la propria volontà e quella di nessun altro.
“Questo non spetta a te deciderlo.”, finché Arthur Caine avesse ritenuto di aver bisogno della protezione del corpo auror avrebbe trovato tutto l’aiuto di cui aveva bisogno. Andromeda trovava quell’ostinazione a volerlo lasciare da solo insensata e illogica, a tratti perfino punitiva. Sembrava quasi che l’avvocato fosse scontento dell’epilogo positivo che aveva seguito la rapina, reazione che di razionale non aveva nulla: Arthur amava i suoi figli, si percepiva dal modo in cui il suo sguardo si ammorbidiva ogni volta che li nominava… quell’amore veniva invece ricambiato con ostilità, almeno dal maggiore. Perché?
Lo sfogo che seguì immediatamente dopo la lasciò completamente esterrefatta. Le parole di Emory, crude e dure, la colpirono con violenza come uno schiaffo. Portando con sé un carico di rabbia repressa che premeva per emergere in superficie, si materializzarono in un comportamento distruttivo per sé e per l’uomo che sembrava a stento considerare un padre. Andromeda avrebbe provato anche comprensione nei suoi confronti non fosse che quel che Emory aveva augurato indirettamente ad Arthur non l’avesse gettata in uno stato di collera profonda. La mano al proprio fianco fu scossa da tremiti, e la mannara istintivamente racchiuse le dita in un pugno fino a conficcarsi le unghie nel palmo, gesto impulsivo per non cedere alla tentazione di tirargli uno schiaffo seduta stante.
“Non puoi pensarlo veramente”, sussurrò a mezza voce, tremando di rabbia. Quasi non sembrava la stessa persona che le aveva teso la mano in quel vicolo di Nocturn Alley. Fu con indignazione che lo scrutò mentre la metteva a parte di quanto avrebbe preteso da lei, senza capire perché ci tenesse tanto ad averla lontana da un uomo che per lui vivo o morto non avrebbe fatto alcuna differenza, se non per una stupida questione di principio.
“La terapia da sola non basta”, esordì, parole che aveva fatto proprie e che le appartenevano più di quanto avrebbe voluto ammettere a sé stessa.
“Starà meglio per un po’, potrà sembrare che si sia perfino ripreso… poi cadrà di nuovo. Finché crederà di non avere più motivi per cui valga la pena vivere. Come biasimarlo? Metà famiglia portata via dai malviventi”, Arthur si colpevolizzava per quanto accaduto a sua moglie e a sua figlia. Si riteneva responsabile, come se fosse stato lui a porre fine alle loro vite e non gli strozzini che lo avevano ricattato. Andromeda poteva capire come si sentiva: non era stata lei a uccidere Xavier, eppure mentre Wargus ne scalciava via il corpo sul marciapiede non aveva potuto fare a meno di pensarlo…
“… l’altra metà si tiene a distanza per il dolore. Lo sente quanto preferiresti che fosse morto al loro posto. Lo preferirebbe anche lui”, Arthur ne soffriva in maniera indicibile. Ogni volta che Emory lo respingeva ricordava quanto avrebbe preferito non essere sopravvissuto a quella strage. Era vivo, ma per suo figlio era come se fosse morto.
“Un accordo dici. Lui non è un tuo cliente, per fortuna, e noi non stiamo patteggiando… a volte sembri dimenticare di non essere in tribunale.”, era di una vita che si parlava, di una persona.
“Denunciami pure. Ho giurato di proteggerlo e continuerò ad onorare la mia promessa, se questo significa affrontarti davanti al Wizengamort non mi tirerò indietro. Non scendo a patti con il diavolo, neanche quando si fa scudo con la legge.”