Corso estivo

“Per fortuna tutto si è risolto per il meglio”, fu il commento della mannara una volta che la sua collega ebbe terminato il resoconto di quelle che erano state le vicende che l’avevano vista quasi rimetterci la vita, a causa della maledizione della sua famiglia. Andromeda era tornata ufficialmente in servizio da poche settimane: si portava ancora gli strascichi della malattia ma Cesar, che l’aveva seguita fin dal primo momento, dopo aver consultato gli ultimi accertamenti aveva appurato che la sua salute si fosse ristabilita a sufficienza per permetterle quanto meno di riprendere l’addestramento. I dubbi sul suo lavoro non l’avevano mai abbandonata, tutt’altro: via via che aumentavano le sue visite in Accademia il desiderio di cambiare rotta faceva capolino con prepotenza e richiedeva altrettanta forza per essere messo a tacere. L’incarico che avevano ricevuto dalla Preside era stato una valida distrazione in tal senso: Andromeda non aveva più avuto modo per pensarci, troppo concentrata sull’organizzazione del corso per i figli della luna. Ad Hogwarts si era verificato uno spiacevole episodio che aveva visto un lycan perdere il controllo e aggredire una studentessa e la Rei temeva che potesse costituire soltanto la punta dell’enorme iceberg contro cui rischiavano di schiantarsi e colare a picco.
“Non lo conosco, ma non mi stupirei se scoprissimo che ha reagito sotto istigazione. Non sarebbe una novità: alcuni maghi amano particolarmente metterci in cattiva luce”, commentò tagliente. Anche se avesse ascoltato entrambe le campane non si sarebbe schierata né dall’una né dall’altra parte: il suo ruolo per quel giorno non consisteva nel giudicare nessuno dei ragazzi che avrebbero partecipato a quel corso, né aveva la presunzione di risolvere eventuali conti in sospeso che potevano avere con la loro parte di creatura, bensì incanalarli in un percorso di autoconsapevolezza che potesse permettere loro di proteggersi da sé stessi prima ancora che dal mondo esterno.
Andromeda si ritrovò a sospirare profondamente, condividendo le stesse preoccupazioni della sua collega. Il loro mondo era sprofondato nel caos da anni, ma più andavano avanti più diventava difficile limitare i danni. Gli stessi ministeriali brancolavano ancora nel buio.
“Questi ragazzi non sanno neanche dei power swing e di poterne essere soggetti. Ci toccherà fare un salto nel passato”, Andromeda incrociò le braccia al petto, chiudendosi in uno stato riflessivo. Prima di recarsi a Hogwarts aveva soppesato a lungo sulle parole giuste con cui affrontare con loro quegli argomenti; non era conosciuta per il suo tatto, quando discorreva il più delle volte risultava volutamente pungente e provocatoria, e sebbene mantenere i nervi saldi fosse una parte importante delle esercitazioni pensate per quei ragazzi non era sicura che per tutti fosse la strategia giusta da usare, soprattutto come impatto iniziale. Alla fine aveva deciso di lasciarsi guidare dall’istinto e di adattarsi anche in base a chi si sarebbe trovata davanti. Diede un’occhiata all’orologio da polso constatando che si era fatta ora, i ragazzi sarebbero giunti a momenti. Le facce di ciascuno di loro non le dicevano niente, se aveva conosciuto qualcuno nella brevissima parentesi che l’aveva vista come docente di erbologia non lo riconobbe.
Fu Priyanka a occuparsi delle presentazioni e dell’introduzione al corso, stemprando il possibile disagio e i probabili fastidi con la leggerezza del suo carattere e per questo la lycan ebbe la sua gratitudine.
“Union Chapel, tre anni fa. Aspettavo in fila al botteghino per ritirare i biglietti dei Marauders Extraction. Questo ragazzo era un mio coetaneo, mi osservava da un po’. Ad oggi non ho ancora la più pallida idea di chi fosse; lui, al contrario, per motivi che non sto a spiegarvi, mi riconobbe. E conosceva la mia natura di creatura: sapeva di avere davanti un lupo mannaro” al tempo aveva smesso da un po’ di nascondere la cicatrice sul collo dietro ampi foulard; inizialmente aveva creduto che il mago avesse basato le sue supposizioni sui segni lasciati dal morso, ma questi aveva usato parole ben precise che soltanto una persona messa a parte di certi fatti avrebbe potuto conoscere. Durante il lungo Periodo Oscuro che aveva visto i Mangiamorte al potere per quasi due anni mezzo mondo magico era stato tappezzato con il volto della mannara insieme a quelli di tutti gli Auror che si erano rifiutati di servire Moon e i suoi seguaci: Andromeda era riuscita a sottrarsi al censimento dei nati babbani risparmiandosi il carcere e con esso una fine miserabile ma non appena lo aveva fatto era stata bollata come “ricercata”. Era la sola spiegazione plausibile che aveva trovato al tempo.
“Ricordo bene cosa provai mentre mi offendeva deliberatamente: una fame incalzante e inarrestabile che creava un buco nel petto che andava via via espandendosi, impossibile da colmare o da arginare. Non saprei dirvi con esattezza cosa mi disse di preciso e non ha neanche importanza: in quel momento ero così arrabbiata che sarebbe bastato qualsiasi pretesto per farmi scattare. Di fatto scattai”, Andromeda sciolse la stretta e nascose le mani dietro la schiena, afferrandosi un polso. Lo sguardo smeraldino saettò da un ragazzo all’altro, soffermandosi su una ragazza che sembrava in stato interessante.
“Conclusi la serata seduta nella sala interrogatori del quartier generale degli Auror, con il capo auror seduto dall’altro lato del tavolo. Appurò che l’aggressione non dipese da me, le creature risentivano gli effetti di un incidente avvenuto quell’anno: squilibri nel flusso della magia la alternavano di continuo ed ebbero come conseguenza i power swing, con maghi e streghe soggetti a continui attacchi di magia involontaria o l’assenza improvvisa della stessa, e una maggiore sensibilità nelle creature con episodi sempre più frequenti di aggressività e perdita di controllo. Attualmente la situazione si è stabilizzata ma ben lungi dall'essersi risolta”, Andromeda inspirò a fondo. Sapeva che qualcuno si sarebbe chiesto perché includere anche i lupi mannari, considerando che il pericolo fosse limitato alle notti di luna piena. Purtroppo i mannari non erano esenti dagli sbalzi d’umore, differivano dai lycan per l’impossibilità di trasformarsi in creatura.
“Il Capo Auror avrebbe potuto rilasciarmi ma non lo fece: al tempo vivevo ancora con disagio la mia natura di mannaro, se mi fossi ritrovata di nuovo davanti quel mago non avrei risposto delle mie azioni. Allora mi era parsa una decisione ingiusta”, un sorriso sarcastico curvò le sue labbra. Era stato grazie a lei e ad altri lupi come lei che, sottoponendosi volontariamente agli esperimenti dei guaritori, era stata trovata una cura al lupum, il virus che pochi anni prima aveva sterminato una buona fetta della comunità magica. Grazie all’antidoto quel ragazzo poteva essere libero di decidere della sua vita, di offendere deliberatamente le creature come lei; era questo ciò che in quella cella Andromeda si era ripetuta costantemente. Lei era stata provocata ma alla fine della storia lui era a piede libero.
“Con il senno di oggi quella notte in cella mi è servita a capire che, prima di proteggere quel ragazzo, il Capo Auror aveva cercato di proteggere me… da me stessa. Dall’odio e dalla rabbia che mi stavano dilaniando e che presto tardi avrebbero ucciso”, Andromeda fece una breve pausa per carpire le reazioni dei ragazzi dalle loro espressioni. Poteva risultare pesante come discorso, purtroppo era indispensabile affinché tutti loro capissero che, quanto accaduto a lei, poteva succedere a uno qualsiasi dei presenti e con conseguenze assai peggiori di una notte al fresco.
“Insegnarvi a proteggervi è quello che speriamo di ottenere cominciando con voi questo percorso di autoconsapevolezza. Prima di occuparci della sicurezza dei maghi è la vostra in quanto creature, persone, che ci interessa.”, il mondo là fuori non sarebbe stato clemente, così come per certi versi poteva non esserlo neanche quello interno al castello. Hogwarts era fatta di studenti come loro dai pensieri e dalle storie più disparati: esisteva la possibilità di incontrare qualche testa calda che li offendesse e istigasse, e loro dovevano imparare a proteggersi.
“Quel che vorrei chiedervi, per cominciare, è di riflettere su un episodio che vi ha fatto perdere il controllo e analizzarlo con uno sguardo esterno. Cosa vi ha fatto scattare? La persona o la situazione in cui vi siete trovati o ciò che queste vi ricordano? Potendo riscrivere le vostre azioni per ottenere un epilogo diverso, come vi comportereste? Nel mio caso in parte risentivo dei flussi di magia ma le parole di un estraneo non mi avrebbero toccata così tanto se fossi stata pronta ad accettare la mia natura. Se ritenete di non aver ancora perso il controllo riflettete su una situazione ipotetica: c’è qualcosa che vi indispone al punto da potervi spingere a scattare? Le emozioni negative giocano un ruolo fondamentale in questo: cosa alimenterebbe la vostra rabbia, le vostre paure?”

Il primo a prendere parola fu un ragazzino dai capelli castani. Chiese se tutti loro allo stato attuale potessero essere condizionati nell’umore a causa dei power swing. Andromeda annuì con un cenno del capo.
“La situazione negli ultimi anni si è stabilizzata ma non escludiamo possano verificarsi di nuovo.”, spiegò. La mannara non si meravigliò di dover dare maggiori informazioni al riguardo e onde fugare qualsiasi dubbio – e qualsiasi tentativo di nascondersi dietro di essi usandoli come alibi – prese parola dopo essersi scambiata un breve cenno di intesa con la sua collega.
“Agli indicibili spetta il compito di segnalare la comparsa di anomalie nel flusso della magia. Il loro intervento fu fondamentale per il mio rilascio, permise al Capo Auror di appurare che quello scatto non dipese completamente da me”, se gli Indicibili avessero smentito la presenza di anomalie loro e loro soltanto restavano responsabili delle proprie azioni e ne avrebbero risposto personalmente con tutte le conseguenze del caso.
“Lo credi veramente?”, domandò una volta che lui si fu espresso, guardandolo negli occhi. Andromeda si era trovata al suo posto solo pochi anni prima, aveva ventiquattro anni quando quel ragazzo l’aveva istigata portandola ad aggredirlo e per tutta la durata del colloquio nella sala interrogatori non aveva fatto altro che pensare la prossima volta ci penserà due volte prima di provocare un lupo mannaro. La consapevolezza dell’errore era arrivata tempo dopo; quel che cercava di capire in quel momento, davanti a tutti quegli studenti, era quanto ci fosse di sincero nelle loro parole e quanto invece fosse frutto di condizionamenti esterni. Nel secondo caso non avrebbero ricavato nulla: a lei non interessava giudicare nessuno di loro, non esistevano risposte giuste o sbagliate, per quei ragazzi si trattava soltanto di un’occasione per conoscere meglio sé stessi e confrontarsi con creature come loro che avevano sulle spalle esperienze simili, ma affrontate nei modi più disparati.
“Sarebbe cambiato qualcosa se prima di quell’incontro avessi scaricato la tensione? Oppure esiste una piccola parte di te che pensa che quella ragazza se la sia andata a cercare? La prossima volta ci penserà due volte prima di provocare un lycan, concordi?”, poteva sembrare in contraddizione con quanto pronunciato poco prima ma aveva bisogno di sapere fino a che punto potevano rivelarsi pericolosi, per sé stessi e per gli altri, eventuali omissioni, eventuali tentativi di sminuire quanto provavano non sarebbero stati d’aiuto. La seconda a prendere parola fu la ragazza dagli occhi chiari e dalla carnagione lattea. Nonostante l’evidente reticenza a parlare, espresse le proprie preoccupazioni, accennando alla sua bambina. Lo sguardo della mannara si ammorbidì: per condizioni genetiche non avrebbe mai potuto avere figli, eppure si sentiva affine a lei provando le stesse preoccupazioni per i suoi nipoti.
“Come ti chiami?”, le chiese, poi proseguì, “La paura gioca un ruolo fondamentale nella nostra sopravvivenza. Abbiamo paura nel momento in cui ci troviamo di fronte a una situazione che non conosciamo e che percepiamo come una minaccia. Questo non significa che la minaccia sia necessariamente reale o immediata”, poteva accadere che venisse percepita come tale, e in tal caso le sensazioni che si provavano erano amplificate e sfalsate. Imparare a distinguere situazioni e situazioni era un livello a cui potevano ambire per cominciare.
“Bel tatuaggio. Ho notato che è cambiato spesso da quando sei arrivata qui”, passandole accanto accennò all’albero di ciliegio tatuato sull’avambraccio destro.
“Il cambiamento avviene in modo casuale o sotto condizioni particolari?”, se fosse stato indicatore del suo umore poteva essere qualcosa di concreto e immediato a livello visivo a cui ancorarsi per non perdere il controllo e restare presente a sé stessa. Qualsiasi cosa andava bene per cominciare, ancor meglio se si trattava di qualcosa che avevano a portata di mano e a cui erano legati.
Il ragazzo più giovane del gruppo non si mostrò collaborativo, anzi espresse senza neanche troppi problemi il desiderio di andare via. E non fu il solo. Quello più ostile si rivelò uno degli studenti più grandi del gruppo, Andromeda non poté neanche dargli torto. Anche lei al loro posto sarebbe stata a disagio, per non dire infastidita.
“Non ancora”, rispose tranquillamente alla richiesta di poter andare via.
“Ma non siete costretti a parlarne se non ve la sentite.”, potevano tenere per loro le proprie riflessioni se l’idea di esporsi non rientrava nelle loro corde. Confidarsi richiedeva predisposizione e una grande fiducia verso il proprio confidente, quanti mesi aveva impiegato lei ad aprirsi con il suo “mentore”? Come pretendere che loro lo facessero dopo pochi minuti, o dopo una manciata di incontri?
“Neanche io sono un lycan. Non mi trasformerei se perdessi la calma ma questo non significa che sarei meno pericolosa. Come vi ho già spiegato prima, se dovessero verificarsi picchi nel flusso magico tutte le creature sarebbero soggette a pesanti sbalzi d’umore, soprattutto aggressività.” commentò, guardandolo negli occhi verdi colmi di astio. Non avevano potuto agire diversamente: la preside era stata chiara, aveva ritenuto necessario estendere il corso alle creature presenti al castello più soggette alla perdita del controllo.
“Capisco la vostra irritazione. Possiamo garantirvi che nei limiti del possibile la vostra privacy verrà rispettata: le uniche persone a conoscenza della vostra reciproca natura di creature, al di fuori dello staff scolastico, siete voi. Confidiamo nella discrezione di ciascuno dei presenti affinché resti così”, se non erano pronti a condividerla con gli altri non li avremmo forzati.
“Se non avete altre domande o obiezioni passeremmo alla pratica. Voi due restate qui con me”, Andromeda fece cenno alla lycan con il tatuaggio e al mannaro dagli occhi verdi di non muoversi.
“Gli altri seguano Priyanka. Arrivati a destinazione vi spiegherà tutto”, la mannara attese di restare sola con i due ragazzi prima di illustrare loro cosa avrebbero fatto da quel momento in poi. A quel punto impugnò la bacchetta e la sfilò dalla fodera.
“L'esercizio che vi propongo intende testare le vostre reazioni in particolari situazioni di stress fisico o emotivo. Serve a voi per imparare a conoscervi meglio e ad accettare le emozioni negative, e noi per capire su cosa intervenire in modo da aiutarvi a mantenere il controllo. Mi affronterete insieme in duello finché non sarete riusciti a disarmarmi o a neutralizzarmi.”, lo sguardo smeraldino di Andromeda si soffermò in particolare sulla ragazza. Rya non aveva comunicato loro informazioni sul suo status, poteva essersi sbagliata ma nel dubbio ritenne saggio chiedere.
“Se per salute o altri motivi non foste in grado di duellare ditelo adesso e potrete astenervi. In caso contrario, mano alle bacchette: a voi la prima mossa”

“Nerissa”, esordì, ammorbidendo il tono della voce. “Quando senti che il panico comincia ad avere la meglio focalizzati sul tatuaggio.”, indicatore dei suoi stati d’animo a seconda del cambiamento visivo le avrebbe permesso di capire quali emozioni stava vivendo, dandole un vantaggio non da poco per intervenire tempestivamente e scongiurare il peggio.
“Ti sembrerà una sciocchezza, ma fare affidamento su qualcosa che consideriamo importante può aiutarci a riprendere il controllo”, spiegò, ricordando come l’acchiappasogni del suo amico le aveva dato la forza per non arrendersi durante i sei mesi sotto il controllo di Semyonov. Nel guardarlo ogni sera, di nascosto dal mago, Audrey ricordava che fuori da quella cella c’erano persone che le volevano bene e che soffrivano ignare della sorte che le aveva riservato il destino, amici e familiari che attendevano di ritrovarla: cedere significava fare un torto non solo a sé stessa ma a tutti quelli che confidavano di riabbracciarla. Per quei ragazzi era lo stesso: se qualcosa fosse andato storto non sarebbero stati i soli a rimetterci.
Nemmeno Pryianka si risparmiò nel parlare, ottenendo le reazioni più disparate: White preferì tacere chiudendosi nelle proprie riflessioni, il più piccolo tra i lycan persistette nella fase di negazione mentre l’unico mannaro presente continuò a dimostrare avversione per le modalità con le quali le due aspiranti auror avevano ritenuto necessario gestire quel corso, che aveva finito per violare la sua riservatezza. Fu su quest’ultimo che Andromeda focalizzò la propria attenzione: si chiese se andando oltre l’esigenza di un carattere introverso celasse ben altro, per quanto la riguardava il primo passo per accettare e gestire la propria natura consisteva nel confrontarsi con altri simili e questa sua tendenza a volersi “nascondere” dalle altre creature del castello le dava l’impressione che il ragazzo non la vivesse con serenità. Le sfuggì un sorriso nel vederlo punzecchiarsi con l’altro lycan, un po’ di sana rivalità tra di loro poteva essere una buona spinta sulla quale fare leva per spronarli indirettamente a migliorarsi a vicenda. La mannara attese che per questioni di sicurezza Pryianka portasse il suo gruppo altrove e prima di vederla allontanarsi le volse un cenno del capo; entrambe si erano accordate per scagliare un periculum in aria nel caso in cui si fosse rivelato necessario l’intervento dell’altra, ma si auspicava non si rivelasse necessario.
“Cinque galeoni che lo scoprirai per la fine della lezione”, commentò in risposta alla domanda del mannaro. Non era qualcosa che poteva ridurre alle parole, il ragazzo non avrebbe capito a cosa lei si stesse riferendo finché non lo avrebbe sperimentato sulla propria pelle ed era proprio quello che intendeva fare prima di chiudere la lezione. Il tempo delle chiacchiere era finito, Andromeda lasciò a loro il vantaggio di dare il via al duello e il primo incantesimo che eseguì per proteggersi per un po’ dai loro attacchi fu un fianto duri non verbale; lo scudo invisibile la protesse dall’impedimenta di Nerissa, respingendo la pastoia, e dallo stormo di uccelli che il mannaro le aveva scagliato contro e che approfitto di reindirizzare sulla ragazza.
“Oppugno! Diffindo!”, le corde scagliate da Nerissa le erano arrivate così vicino da attorcigliarsi intorno a una caviglia ma Audrey riuscì a tagliarle prima che potessero stringerle l’una contro l’altra e sbalzarla. lo scudo invisibile del fianto duri respinse per l’ultima volta l’attacco del ragazzo, perdendo di consistenza insieme all’incanto di disarmo.
Un offensio non verbale proiettò una bolla d’aria ad alta pressione contro il mannaro all’altezza dello sterno mentre il secondo attacco fu per lei.
“Gravilimbus”, Audrey mirò alle braccia di Nerissa, se fosse andando a segno le avrebbe permesso di guadagnare tempo per una piccola scorrettezza contro il mannaro.
“Legilimens emotio!”, gli incantesimi mentali non erano il suo forte ma le sarebbero bastati pochi secondi. Audrey stava usando due approcci diversi basandosi sulle impressioni che aveva ricavato su entrambi: per mettere alla prova Nerissa bastava puntare sul privarla di sicurezze fisiche, spingerla a sentirsi in pericolo, discorso diverso per il ragazzo; se era privacy che lui voleva lei gliel’avrebbe negata fino a tirare fuori tutta la rabbia che aveva in corpo.