Abyssus abyssum invocat.

Sbattei la porta alle mie spalle e mi liberai del cappotto scuro, gettandolo su una delle imponenti sedie di mogano lucido che Igor amava tanto. Era tardi e dovevo ripulirmi. Un movimento secco del polso e mi sfiorai il viso con la bacchetta, lasciando che questa si portasse via la maschera scura di cui mi ero servito per passare inosservato tra le strade lastricate di Diagon Alley. Era tardi, il villaggio era semi-deserto, nessuno aveva fatto caso a me. Mi slacciai il panciotto e, velocemente, anche la camicia scura: si era macchiata di sangue e dovevo essere impeccabile per la consegna di quella sera.
La doccia durò non più di dieci minuti. Vestito e pettinato, recuperai, dal mio vecchio comodino, la busta ingiallita all'interno della quale Igor si era riservato di scrivere - con una piuma speciale - l'indirizzo presso cui avrei dovuto effettuare la consegna: avrei avuto solo dieci secondi per memorizzarlo, dopodiché l'inchiostro sarebbe stato riassorbito dalla pergamena, senza lasciare alcuna traccia. Afferrai il piccolo sacchetto di velluto rosso che accompagnava la busta, lo infilai nella tasca interna del cappotto nero e - una volta pronto - strappai il sigillo di cera.
Notturn Alley era più umida del solito quella sera. Il pallore della luna guidava i miei passi sicuri, mentre ripensavo alle parole di mio padre che mi ripeteva di essere cauto con quel particolare cliente. Raramente mi raccomandava qualcosa e quando lo faceva c'erano sempre dei motivi ben precisi. Per questo, assicuratomi di non essere seguito e bussato con le nocche contro il portone indicatomi da Igor, piegai il capo e attento, attesi che qualcuno mi aprisse, pronto a tutto.

Quando Igor mi aveva detto di rendermi presentabile, appetibile addirittura, non avevo compreso il motivo della sua richiesta. Pensavo di trovarmi difronte a un depravato, o una strega di mezza età completamente fuori di testa, ma non lei.
Attesi un suo gesto, uno qualunque e, quando arrivò, mi guardai intorno una seconda volta e avanzai. Un semplice gesto della bacchetta - la quale affiorò, sottile, tra le mie dita - e la porta fu chiusa e bloccata. La discrezione era importante, non importava che fossimo a Notturn Alley, anzi, consegnare in quel posto comportava, forse, maggiori rischi di quanti non ne riservassero Hogsmeade, o Diangon Alley. Era facile essere puntati dall'Auror di turno e una porta lasciata aperta era un invito troppo esplicito per i ficcanaso del posto, un modo stupido di rischiare una multa, o - addirittura, in alcuni casi - un biglietto di sola andata per Azkaban.
Hai qualcosa per me. La sua non era una richiesta, ma una certezza, l'invito a darle quello per cui ero stato mandato lì. Puntai lo sguardo nel suo e la osservai, piegando leggermente il capo, mentre una mano scivolò nella tasca interna del cappotto. In un altra circostanza, prima avverrebbe il pagamento e poi la consegna. Nel caso di persone poco raccomandabili, Igor si prendeva la briga di riscuotere qualche giorno prima che gli dessi ciò che avevano chiesto, ma quel giorno, con quella strega, c'erano accordi diversi.
Lui dov'è? domandò, nello stesso momento in cui poggiavo sulla superficie legnosa del tavolo il sacchetto di velluto scarlatto. Non verrà più, non è così? Sembrava conoscere le risposte alle sue stesse domande, ma non ci badai. Ci sono io, al posto suo, adesso. mi limitai a dirle, fissando gli occhi nei suoi che - scoprii - essere grigi. Non conoscevo il motivo per cui Alek, alla fine, aveva deciso di mollare, Igor non aveva indugiato sull'argomento, né mio fratello si era mostrato in vena di parlarne. Doveva nascondere qualcosa, sotto quella bellezza, sotto la pelle candida e i capelli corvini, gli occhi grandi e le labbra carnose.
Non è importante. Si direbbe che i tuoi pensieri siano addirittura più rumorosi dei suoi. Un ghigno si dipinse sul suo volto. Una legilimens? Poteva essere, ma la cosa non mi scompose, sebbene non gradissi quella indiscrezione non richiesta. E' tutto? Igor ti porta i suoi saluti. Sono 25 galeoni, per questa volta. Cinque in meno di quanto accordato per via dell'inconveniente con Alek. Non ero lì per parlare, ma per riscuotere.

Lo sguardo di Ophelia, come una brezza leggera, mi sfiorava laddove lei lo posava. La sentivo studiare il mio corpo, come se riuscisse a leggervi la storia che c'era scritta sopra, un insieme di inchiostro e cicatrici che lei tentava di sbrogliare, di tradurre in una lingua che le risultasse più comprensibile.
Con la mascella serrata nella solita morsa nervosa, osservai lo spazio tutto intorno a me. In quel posto, lugubre e affascinante al tempo stesso, c'era un continuo richiamo alla natura: l'odore aromatico della salvia, quegli amuleti - di ossa, ramoscelli e piccole pietre - che aveva appesi qua e là nella stanza, i simboli runici intagliati in uno o più parti della stanza. Era forse quello, quel richiamo alla terra, ad infondermi una sensazione - inaspettata - di calma? Una sensazione alla quale mi sarei arreso, avrei rilassato ogni muscolo che in quel momento era teso e in allerta, se non fosse stato per il ghigno che riuscivo a riconoscere fin troppo spesso nel viso della strega.
Senza fretta, Chernyvolk senza fretta. Le sue labbra si aprirono, formando un sorriso che aveva del sinistro. Non vuoi prima sentire in quale modo potrei esserti utile? domandò, ed io non potei non seguirla con lo sguardo, le iridi puntate sulla sua figura, sui galeoni che lasciò scivolare sul tavolo e che io mi limitai a contare velocemente tra me e me. Non le risposi, non a voce, ma il mio sguardo doveva essere espressivo, perché lei continuò. Io l’ho trovata, lupo. Non è quello che volevi? Studiai il suo viso e le sue parole. Cosa hai trovato, strega? domandai, posando l'accento su quell'ultima parola. Qualcosa, però, nel suo compiacimento, mi suggeriva che la domanda giusta fosse chi. E allora chi aveva trovato, Ophelia? E quale sarebbe stato il prezzo da pagare per scoprirlo? La fissai, con le mani giunte all'altezza della cintura e le gambe leggermente divaricate. Nessuno avrebbe mai potuto comprendere quanta irrequietezza nascondesse quel mio atteggiamento calmo e composto. Sperai, allo stesso modo, che nemmeno Ophelia avesse quel potere.

Il mio mal celato nervosismo si contrapponeva nettamente alla calma di lei. Le sue iridi scivolavano sul mio corpo, nel mio sguardo. La sentivo insinuarsi negli angoli appuntiti del mio passato, conoscevo la sensazione perché Igor aveva sempre provato ad inculcarmi l'importanza dell'Occlumanzia, mio malgrado, però, non riuscivo a cacciarla. Ci avrei messo così poco a sbatterla al muro e puntarle la bacchetta alla gola che - per un momento - il pensiero mi sfiorò. Se non lo feci, fu solo per il timore di mandare in fumo l'accordo che ella aveva con mio padre. Ophelia si era rivelata un'ottima cliente, o mio padre non avrebbe avuto tante accortezze nei suoi confronti.
Tutto ciò che desideri. sussurrò. Saprai vagliare le possibilità? Sfiorò lo stoppino di una candela e quella si riaccese. Varca il confine delle tue paure. mi invitò, passandomi un amuleto. Restai in silenzio per degli istanti: la mascella serrata pulsava, il capo era piegato, le labbra curve in un breve ghigno. Sbattei lentamente le ciglia una volta, poi passai a raccogliere il denaro che aveva posato sul tavolo. La tasca interna era stata incantata per riuscire a contenere più di quello che avrebbe potuto altrimenti. Recuperato tutto ciò che era mio, dopo l'ennesimo sguardo, mi diressi verso l'uscio - ignorando così la sua proposta allettante di condividere i miei segreti con una perfetta sconosciuta. Mi bastava sapere che faceva affari con mio padre per riconoscerne la pericolosità. Non avrei dato la chiave dei miei pensieri ad Ophelia. Troppe donne l'avevano tenuta tra le mani. Erano la mia debolezza, le donne. Lei lo sapeva, lo avevo visto nel suo sguardo.
Desideri riferire qualcosa a Igor? le domandai, voltandomi a metà busto, così da poter posare nuovamente le iridi cerulee sulla sua sagoma scura, sottile, affilata come una lama. Se mi avessero chiesto quale forma assumeva il male, avrei risposto che Ophelia ci assomigliava molto.

Ero sicuro che potesse contattare Igor da sé, all'evenienza, la mia era stata una semplice forma di cortesia, ma sembrò non farci caso. Non era lui che gli interessava, sempre che di "interesse" si potesse parlare. La vidi incrociare le braccia al petto, osservarmi, studiarmi e avvicinarsi. La fluidità nei suoi movimenti mi dava l'impressione di avere difronte una creatura degli abissi, una di quelle affascinanti ma letali al tempo stesso.
Ti consiglio di fare più attenzione a quello che custodisci. Potrebbe finire nelle mani sbagliate, evidentemente. Un monito che mi diede l'impressione di essere una minaccia, un avvertimento. Che lo avesse fatto in buona fede o lo avesse detto solo per mettere il dito nella piaga, non mi era ancora chiaro, ma ero portato a credere che - l'aver scovato con tanta facilità il mio punto debole - l'avesse incuriosita. Alzai un sopracciglio e lasciai che un debole ghigno si dipingesse sul volto. Tu cosa vuoi, invece, strega? le domandai, passando avidamente lo sguardo sul suo corpo. Con quell'aspetto, ne ero certo, avrebbe potuto ottenere da ogni mago dotato di occhi funzionanti qualunque cosa desiderasse. Cosa stai cercando da me? Eravamo tutti in cerca di qualcosa, in fondo, no?

Stregato dal suo fascino, mi resi conto di essere rimasto immobile per la maggior parte del tempo. Così, stanco di essere oggetto delle sue osservazioni, mossi dei brevi passi intorno al vecchio tavolo di legno antico che spiccava proprio nel centro della stanza. Sfiorai quindi la superfice ruvida del legno con i polpastrelli e ne osservai le venature, interessato, prima di alzare lo sguardo in quello di lei. Eppure, hai appena ammesso che c'è qualcosa che vorresti, strega. L'epiteto non era del tutto corretto, ma ero altresì certo che non ci avrebbe fatto caso. Qualunque fosse la sua vera essenza, sapeva mascherarla bene per via della sua forma, delle sue forme.
Quando fummo vicini, a meno di un metro di distanza, percepii qualcosa: inquietudine. Riuscii ad avvertire il suo turbamento, ma fu un attimo e subito riuscì a distogliere la mia attenzione dalla sua figura. La osservai fare un passo indietro e armeggiare sapientemente con un mazzo di carte. La lasciai parlare, affinché mi illustrasse ciò che vedeva nelle carte e solo quando lesse gli arcani che, di volta in volta, scopriva con un semplice gesto delle dita, mi stupii di aver sempre sottovalutato quella branca della magia. Fissato lo sguardo nel suo e aiutato dalle tenebre nelle quali era immersa l'abitazione della strega, fu facile scivolare verso di lei, fino ad afferrarle il collo con una mano. Pochi istanti durante i quali i nostri sguardi si incrociarono e i corpi si fecero vicini. Non c'era alcun rancore nel mio gesto, solo il desiderio di zittirla, malgrado tutto fosse stato detto.
Lo schiocco delle mie dita segnò il momento in cui il mio corpo si dissolse in una nuvola scura. Nessuna banalissima formula di saluto, solo la tacita promessa che - a distanza di un lasso di tempo ancora indefinibile - mi sarei ripresentato lì, pronto a soddisfare, ancora una volta, i suoi più oscuri desideri.