Sembrava un coniglietto spaurito. Un’immagine tenera, se vogliamo. In quel momento si chiese come aveva potuto reagire a quel modo. Insomma, okay i drink di troppo… ma aveva un’aria così delicata… debole… che per sovrastarla dovevi essere proprio un vero stronzo. E lui lo era, evidentemente. In quel momento fu lieto di non averla veramente toccata, di non averle veramente fatto quelle cose… che fosse solo una scopa. Sarebbe stato un pensiero fastidioso, altrimenti.
Un sopracciglio saettò verso l’alto mentre la tassorosso afferrava un vaso con tanto di abitante.
– Sai, credo che a qualsiasi cosa ci sia dentro quel vaso non farebbe piacere essere scaraventato contro la mia brutta faccia – ironizzò il serpeverde, con i sensi all’erta per eventuali cannonate.
– Cos’ho in faccia…?! – se la tastò in vari punti, senza capire. Poi si toccò le orecchie. – Ah, dici queste? Devi avere un problema con le misure… – le mosse in maniera buffa, – Puoi toccarle se vuoi… oh…uhm…magari no, lascia perdere – ormai tutto suonava come una possibile molestia. Dannazione. Il serpeverde si scompigliò i capelli animatamente, cercando di sopprimere il disagio. Se ora avesse cambiato anche colore, avrebbe potuto spaventarla ancora di più…
– Della Starnutaria –, rispose con sicurezza inconfutabile, – Ne ho trovato delle radici tra gli effetti personali di uno dei miei compagni di stanza. Avrà fatto qualche intruglio da rifilarmi alla festa… il motivo non saprei dirlo con certezza, se me lo chiedi. L’unica cosa che posso supporre, è che qualcuno, o chi per lui, abbia cercato di farmi fuori appena rimesso piede al castello. Devo essere una persona scomoda. – alzò le spalle a quella prospettiva, di certo non distante dalla realtà. Quella scusa se l’era preparata bene, in ogni minimo particolare. Il modo in cui parlava era tranquillo e rilassato, senza pause di riflessione. Senza mostrare alcuna incertezza.
“E perchè se sono tuoi amici avrebbero dovuto farlo?”
Un sorriso ironico gli increspò le labbra piene, dirigendo lo sguardo altrove, verso gli alberi, incrociando le mani dietro la testa. – Dipende da cosa intendi per amici, tassina. – fece una breve pausa. – Di amici di bevute ne ho quanti ne vuoi. Anche di chi si direbbe “amico”. Ma se intendi qualcuno che ti copra le spalle per puro affetto o bontà del proprio cuore, senza pretendere nulla in cambio… un amichetto del cuore con cui improvvisare un pigiama party mentre ci facciamo una pedicure e ci apriamo sui nostri più profondi segreti… non ne ho alcuno. E diffido da chi possa presentarsi come tale – affermò con noncuranza, prendendo una grossa boccata d'aria estiva attraverso le narici. Si soffocò con la sua stessa aria, però, alla frase successiva.
– Di che cazzo stai parlando, Locke? Mutande? Proboscide? – la sua espressione mostrava la confusione più totale. – Cosa staresti insinuando…? Ti ho mandato solo quelle cazzo di cuffie… e non sono solito restituire le mutandine. Ma puoi star certa che non invio le mie per posta. – non si fece problemi nel fare quell’affermazione, tutti sapevano che fosse un donnaiolo… nulla di strano. Tuttavia si guardò bene dal fare battute sul mostrare o meno una certa proboscide, nonostante fu dura, avendola servita lì su un piatto d’argento. Ma la Locke non doveva vederlo come un pervertito… doveva spingerla a fidarsi, in qualche modo.
– Non sta bene restituire i regali, sai… specie dopo tanto impegno nel reperirlo – era la verità… ci aveva dedicato un pomeriggio intero. Un prezioso. Pomeriggio. Intero.
– Volevo solo fare un gesto carino… va bene? Non pretendo nulla. Sono davvero dispiaciuto per l’accaduto… dammi un modo per rimediare. Questo lo abbassiamo, okay? Sta facendo versi strani… – approfittò dell’abbassarsi di quell’arma, di quel coso che non sapeva cosa fosse, e cercò di spostare delicatamente il suo braccio verso terra.
– Se vuoi colpirmi… puoi farlo a mani nude. È più soddisfacente, te lo garantisco – si impostò davanti a lei, con le braccia conserte sulla schiena e gambe leggermente divaricate.
– Vai… scatenati. Non risponderò. Me lo merito. – chiuse gli occhi, in attesa del contatto.

Era passata circa una settimana dal party incriminato, settimana nel quale Oliver si chiuse totalmente in sé stesso, prendendo le distanze dalla sue solite compagnie, la quale lealtà ora era quasi sicuramente a rischio. Si era mostrato seccato nei loro confronti, dichiarando apertamente che fossero state delle teste di cazzo ad aver strafatto a quel modo, deviando dalle sue direttive così chiare, e dandogli la colpa del casino successo, ignorando bellamente ogni replica. Tuttavia Oliver sapeva bene che la direzione decisiva di quella serata l’aveva causata con le sue stesse mani, portando a un epilogo pericoloso per l’intera casata, ma soprattutto per la sua permanenza in quella scuola e il nome dei suoi genitori. Rick aveva ragione… quel casino andava sistemato il prima possibile; aveva preso le giuste precauzioni nei confronti dei propri compagni, occupandosi di far trovare a tempo debito, qualora fosse stato necessario, le prove sotto le zampe dei malcapitati. Tuttavia il guaio sarebbe stato evitabile nel caso in cui Daisy non si fosse dichiarata vittima di quella sera, puntando i riflettori su tutti loro… su di lui. Quindi pensò di agire, e provare a tamponare la situazione come meglio poteva. L’aveva notata, nell’ultima settimana, andare spesso in giro con uno strano aggeggio babbano… dal quale fuoriusciva musica, a quanto pare. Curioso. Si era informato in merito, e aveva scoperto che quelle cose nelle orecchie servivano a “sparare” la musica, come possedute; tuttavia le cuffie della ragazza non dovevano avere un grande isolamento, perché si sentiva in lontananza se le passavi vicino. Così gli venne l’idea: le avrebbe regalato delle “cuffie da musica” in segno di scuse. Sì, avrebbe trovato le migliori. E così fu: un paio di cuffione gialle che circondavano la testa, non ancora in commercio, completamente isolanti. Possibilmente avrebbe apprezzato quel regalo così costoso, sembravano fatte praticamente d’oro… forse lo erano? Non le aveva osservate molto, le aveva fatte incartare e basta, spinto da un esperto nel campo babbano. Ci aveva aggiunto anche un piccolo fiore raccolto per caso attorno al castello, preso da chissà quale sciocchezza per la testa. Però non ci aveva scritto niente, per paura che buttasse il pacchetto senza neanche aprirlo. Senza neanche dargli quella chance.
Qualche giorno dopo, la beccò nei dintorni delle serre. Si avvicinò quatto quatto, osservandola da dietro un albero. Poi, come ulteriore sintomo di sciocchezza, si fece spuntare due orecchie da gatto e miagolò da dietro il tronco. L’entrata in scena meno terrificante che potesse fare, quantomeno. Sapeva di dover tastare il terreno con calma misurata, per non far sì che scappasse come una gazzella impaurita. In quel momento si sentiva davvero un dannato predatore della savana… ma sperava che le orecchie morbidose gli dessero un’aria meno “pericolosa”; di solito con le ragazze funzionavano.
Fece capolino da dietro l’albero, sbilanciandosi con la testa piegata verso destra e il piede alzato verso sinistra, cercando di darsi un’aria minimamente impacciata.
– Buongiorno, Locke… non voglio spaventarti –, sottolineò alzando le mani accanto al viso.
– Vengo in pace… nessuna bacchetta, nessuna cattiva intenzione – non era una bugia: quella mattina l’aveva scordata sul comodino. E chi se la faceva più tutta quella strada?
– Volevo solo… – fece un respiro profondissimo, rilasciandolo lentamente insieme alle parole successive: – … scusarmi, ecco. Per quella sera. Io… sono stato un mostro. Ma, vedi… mi hanno messo qualcosa nel drink… a mia insaputa – portò avanti la sua versione, che comunque, per quanto ne sapeva, poteva anche essere la realtà. – Non mi sarei mai comportato così, altrimenti. – Evitò di avanzare, ma appoggiò la schiena all’albero, mordendosi le labbra mentre cercava la cosa giusta da dire. – Ti è…piaciuto il regalo?...Le cuffie. – precisò, con una mano al collo, temendo la sua reazione.